3 laureati MSU, D

STARKVILLE — Prima che i coraggiosi guerrieri delle forze alleate prendessero d'assalto le spiagge della Normandia, in Francia, nel D-Day di 79 anni fa, i dragamine navali andarono avanti nella notte del 5 giugno 1944, per ripulire il Canale della Manica dalle mine tedesche.

Su tre di quei dragamine c'erano tre tenenti laureati alla Mississippi State University: Walter Wallace Sr., George Hammer e Kenneth "KO" Wise. Tutti e tre sono sopravvissuti alla guerra ma da allora sono morti.

Ora esposto con orgoglio nella MSU Mitchell Memorial Library c'è un memoriale per i tre con lettere, immagini, una copia degli ordini di azione di Wallace e altro ancora, il tutto fornito alla MSU dalla famiglia di Wallace. La mostra è stata inaugurata martedì con i figli di Wallace, Walter Wallace Jr. e Stephen Wallace, e il nipote, John Landrum, che hanno fornito osservazioni e approfondimenti sulla collezione.

"L'intero processo (ci ha fatto sentire più vicini a nostro padre", ha detto Walter Jr.. "Avrei potuto piangere e cadere a terra se me lo fossi permesso... Lui non (parlava molto della guerra). John era abbastanza fortunato da ascoltare storie. Io ho avuto la fortuna di ascoltare storie, ma non ne parlava molto."

La famiglia Wallace ha iniziato a collaborare con le biblioteche della MSU due anni fa per questa collezione, ma presto ha scoperto che erano necessarie molte ricerche per completare la collezione. Sebbene abbiano utilizzato molti dei documenti e delle immagini di Walter Sr. per avere informazioni di prima mano, hanno anche controllato le date e i dettagli per assicurarsi che tutto ciò che era stato presentato fosse corretto.

Walter Jr. ha detto che il meticoloso Stephen ha guidato gran parte del lavoro editoriale.

"Eravamo sulla punta dell'iceberg quando abbiamo iniziato, cercando di imparare e trovare cose che sapevamo di avere ma che non eravamo sicuri di dove fossero", ha detto Walter Jr.. "... Facendo ricerche, abbiamo scoperto quando è stato posato lo scafo della sua barca, ma questo era troppo dettaglio. Ma abbiamo scoperto quando è stato varato e quando è stato commissionato. Quando è stato varato, non aveva armi o navigazione, quindi non era davvero una nave pronta per la guerra."

Non solo l'YMS di Walter Sr. era responsabile di aiutare a spianare la strada verso la Normandia, ma era anche responsabile della protezione dell'incrociatore da battaglia USS Augusta, che trasportava comandanti dell'esercito e della marina statunitense come il generale Omar Bradley e l'ammiraglio Allan Kirk.

Landrum ha detto che a un certo punto la USS Augusta stava andando troppo veloce e Wallace Sr. aveva detto agli ufficiali superiori di rallentare.

"Molto rapidamente mio zio si voltò e vide che l'Augusta li stava rapidamente sorpassando, così mandò una radio al ponte dell'Augusta e disse loro che poteva spazzare solo facendo otto nodi e smettere di accelerare", ha detto Landrum. "Il ponte ha immediatamente accelerato il motore. ... L'ammiraglio Kirk è stato imperturbabile, intrepido. Ha chiesto a uno dei membri del suo staff: 'Perché abbiamo rallentato?' E il membro del suo staff disse: "Bene, dobbiamo lasciare che i dragamine facciano il loro lavoro". L'ammiraglio Kirk guardò il generale Bradley e disse: "Mi dispiace, generale, ma quando arriveremo lì arriveremo a Omaha Beach. Dobbiamo proteggere questa barca... Mio zio ci scherzava su nel D-Day diede un comando che annullò l'ordine del comandante invasivo."

La collezione è permanentemente presso la Mitchell Memorial Library al secondo piano sotto le scale. È stato soprannominato "The Walter L. Wallace, Sr., WWII Collection - Bulldogs in Action". La collezione può anche essere visualizzata online su msstate-exhibits.libraryhost.com/exhibits/show/bulldogsinaction.

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